恐竜のげっぷやおならに含まれる温室効果ガスのメタンの量は、現代の人間の生産活動で出す量に匹敵する。そんな試算を英国の研究チームがまとめ、８日付の米科学誌カレント・バイオロジーに発表した。恐竜が出すメタンで地球温暖化が進んでエサとなる植物の成長が早まり、恐竜が自ら快適に暮らせる環境を作り出していたのかもしれない。メタンは二酸化炭素に比べて２０倍以上の温室効果がある。天然ガスを採掘する際や、牧場で牛や豚、羊が食べ物を消化する時のげっぷやおならなどとして発生する。
チームは過去に発表された論文などから、森や草原１平方キロメートルに、体重２０トンの草食恐竜が１０頭くらいいたと推定。体の大きさから、メタンの排出量を割り出した。地球全体の草食恐竜が年間約５億２千万トンを出していたと試算した。
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http://www.asahi.com/science/update/0508/TKY201205080500.html
─情報元：朝日新聞デジタルサイト様─
