全世界で１億５０００万台を売り上げたプレイステーション（ＰＳ）２や、７０００万台を売り上げたＰＳ３など、ゲーム業界を牽引してきたプレステ系ゲーム機。だが、昨年、一昨年と２年連続でＰＳ系のＰＳ３、ＰＳＰ、ＰＳ Ｖｉｔａ用ソフトからはミリオンヒットが一本も誕生していないという。一方で、ライバルともいえる任天堂陣営からは昨年、３本の１００万本セールスが誕生。『ポケットモンスターブラック２・ホワイト２』『とびだせ どうぶつの森』『Ｎｅｗスーパーマリオブラザーズ２』と任天堂作品がミリオンセラーを独占する形となった。果たして、ＰＳはこのまま衰退の一途をたどるのだろうか。
ファミコン時代から携わったゲーム攻略本やゲーム関連書籍は１００冊を超えるという、ゲームライターの野安ゆきお氏は「ＰＳの発売元であるＳＣＥ（ソニー・コンピュータエンタテインメント）は“あのシリーズ”を任天堂に奪われたのが大きい」と断じる。
「『モンスターハンター』です。ＰＳＰで発売された『モンスターハンターポータブル ２ｎｄ Ｇ』と『モンスターハンターポータブル ３ｒｄ』は、どちらも国内だけで４００万本を突破した超ヒット作でしたが、そのシリーズがＷｉｉ、Ｗｉｉ Ｕ、ニンテンドー３ＤＳといった任天堂陣営へプラットフォームを変更したことは、相当な痛手でしょう。また洋ゲー好きなどのコアなゲームユーザーはＸｂｏｘ３６０（マイクロソフト）を、子供やライトユーザーはＷｉｉやＷｉｉ Ｕをそれぞれ支持する傾向があるため、ＰＳのファン離れは深刻です」（野安氏）
そして、忘れてはならないのがスマホ＆携帯ゲームの台頭だ。
「スマホやガラケーでゲームをする習慣ができた人が増え、ゲーム専用機はもう不要だと論ずる人もいるほどシェアが奪われています。それらの要因が重なり、残酷なことですがＰＳ系のハードに魅力を感じなくなってしまったゲームユーザーが増えた。なかでもライトユーザーには特に響かなくなっているでしょうね」（野安氏）
しかし、明るいニュースもある。２月２０日にソニーが米ニューヨークで開催を予定している「ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ２０１３」で、ついに次世代プレイステーション（ＰＳ４）が発表されると見られているのだ。それでもＰＳ系の復権は難しいのだろうか？ 某大手メーカー社員は言う。
「正直、ＰＳ４の発売はビジネスとして赤字になる可能性が大です。ＳＣＥ社内でも、ＰＳ事業は撤退したほうが得策だと考える人もいると思いますよ」
撤退とは、穏やかではない。
「冷たい言い方ですが、大手のゲームメーカーは今や家庭用の据え置き機に力を入れていません。家庭用の据え置き機のゲームを作って儲けるビジネスモデルより、今、世界と戦えるのはスマホなどのソーシャルゲームで稼ぐビジネスモデル。ですからＰＳ４への期待値も高くないんです」（前出・野安氏）
仮にＰＳ４がＰＳ３を凌駕（りょうが）するハイスペックを有したとすると、そのスペックを引き出すゲームを作るには莫大な開発費がかかる。しかし、それに見合った収益を上げるのがなかなか難しいという。
「ＰＳ３のソフトを出すために必要な予算は、ソーシャルゲームの開発に比べるとケタが３つほど違う。ＰＳ４に参入するには、ソフト開発に必要な機材を買いそろえたりする必要がありますし、中小メーカーは参入したくてもできないかもしれない」（野安氏）
はね上がった開発費を回収できる見込みが立たないＰＳ４より、低予算で作ることもできるスマホ用のゲームなどにメーカーの目が向くのも当然かもしれない。
「ＰＳ Ｖｉｔａが発売されてもう１年以上ですが、いまだにＰＳＰでだけ発売される新作が多いんです。これは、きれいな映像とゲームの面白さはさほど関係ないという証明でもあります」（野安氏）
果たしてＰＳ４の発売は、起死回生の一手となるのだろうか。
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