じんましんとは、皮膚の一部に赤み「紅斑（こうはん）」を伴う皮膚の盛り上がり「膨疹（ぼうしん）」ができ、しばらくすると消えてしまう病気のことです。
じんましんは、激しいかゆみを伴うことが多く、そのためにストレスを感じたり、掻き壊してしまったりすることもあります。なので、症状やメカニズムを理解し、適切な対処法をとれるようにしておくとよいでしょう。
じんましんの症状とは？
じんましんは、最初に蚊に刺されたときのような赤いふくらみがポツッとあらわれ、それがだんだんと広がったり、体のあらゆるところに出てきたりします。そのときには、かゆくて仕方ありませんが、やがて跡形もなく消えてしまうのが非常に特徴的です。数分から数時間で消えることがほとんどですが、半日から一日程度続くこともあります。
このような症状を「じんましん」と呼ぶのは、蕁麻（じんま）（別名イラクサ）という植物の葉に触れたときにあらわれる皮膚症状によく似ているためです。植物の名前が由来だったんですね。
さて、じんましんであらわれる膨疹（ぼうしん）は２～３mmの円形、楕円形のものから、直径10cm以上の地図状のものまでさまざまです。一ヶ所にできたかと思うと消え、また別の場所に出てくる、というようなこともあります。症状が強い場合は、次々と新しい膨湿ができ、広い範囲に広がることも。多くは、かゆみを伴いますが、チクチクとした痛みや、焼けるような痛みを感じることもあります。
また、まれに、まぶたや唇などが腫れたり、気道や腸の粘膜が腫れ、息苦しさや下痢などの消化器症状を起こしたりすることもあります。そのような場合は危険な状態ですので、病院を受診しましょう。
じんましんになるのはなぜ？
じんましんには、アレルギー性のものと、非アレルギー性のものがあります。
アレルギー性じんましんの原因となるのは、食べ物、食品添加物、動植物などです。これらに含まれるアレルギーの原因物質が、体の中で異物として認識されると、細胞からさまざまな化学物質が放出されます。その中のヒスタミンという物質が皮膚の血管を拡張させ、血液中の水分を血管の外に浸み出させるため、皮膚が赤く腫れるのです。また、ヒスタミンはかゆみを感じる神経を刺激するため、かゆみも出現します。これが、アレルギー性じんましんの起きる代表的な仕組みです。
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─情報元：All Aboutサイト様─
