錦織がドディグに勝って順当に４回戦ぐらいまで勝ち進めば、現実味を増すのが「世界ランク４位」だ。
現在錦織の世界ランキングは５位。同４位のスタン・ワウリンカ（２９＝スイス）とは３００ポイント以上の差があるものの、ワウリンカは今大会連覇しなければ、ポイントを減らすことになる。昨年の全豪オープン優勝で獲得した２０００ポイントが失効、今大会準優勝で１２００ポイントを獲得しても、８００ポイント失う計算だ。
ワウリンカは順当に勝ち進めば、準々決勝で錦織と当たる。昨年大会４回戦で敗退の錦織は、ワウリンカを撃破して４強に進めば５４０ポイント上積みできる。こうなれば錦織は大会後、４位に浮上する可能性が高い。
■「世界４位」ならツアー優勝も増える
プロテニス界では５位と４位の差は天と地ほども違う。ランク５位は４大大会でシードされても、ベスト８（準々決勝）までには自己ランク以上の選手との対戦が必ずある。それが４位になれば、ランク１位から３位選手との対戦はベスト４（準決勝）になってからだ。
同時に、通常のツアー戦でもランキング上位者が出場したい試合を選ぶため、錦織は希望に沿った出場試合を組める。
さらに言えば、４大大会以外は１位から４位の選手が同一試合に出場するケースは限られる。ＡＴＰ（男子プロテニス協会）がツアー全体を盛り上げるため、上位選手の出場する試合を振り分けるためだ。錦織が世界ランク４位になれば、現在１位のジョコビッチ（２７＝セルビア）、２位のフェデラー（３３＝スイス）、３位のナダル（２８＝スペイン）という強豪との対戦はかなり減る。ツアーでの優勝回数も昨季（４勝）より増えるはずだ。
優勝回数が増えれば高いポイントがその都度、加算される。ランキング上位陣に順位の変動が少ないのはこうした事情もある。
世界５位と４位は「１差以上」の価値があるのだ。
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─情報元：日刊ゲンダイサイト様─
