誰かがあくびをしているのを見ると、つられてあくびをしてしまう。多くの人がそんな経験をしているわけだが、何故あくびはうつるのか?脳科学者・澤口俊之氏によると、あくびが伝染するのは、防衛本能によるものなのだそうだ。
「体温」は、脳の温度と密接に関係しており、体温が高くなり、血液の温度が高くなると、全血液の20%がめぐる脳の温度も高くなる。以前は、脳の温度は一定に保たれていると思われていたのだが、近年、動物実験とヒトでの実験により、脳の温度がプラスマイナス2℃程度変化することが判明したそうだ。暑いと頭がボーッとするのは、脳の温度が高くなっているせいで、風邪などで高熱を出したときも同じ理由でボーッとする。
脳の温度を下げる方法はいくつかあるが、無意識にする「あくび」が特効薬となる。「あくび」は、ホメオスタシス(生物のもつ重要な性質のひとつで生体の内部や外部の環境因子の変化にかかわらず生体の状態が一定に保たれるという性質)の働きで、脳への酸素を増やす役割と、脳を冷やす作用を持っていることが近年になってわかってきた。
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─情報元:カラパイアサイト様─