がんと診断された患者が診断後１年以内に自殺する危険性は、がん患者以外の約２０倍に上るとの調査結果を、国立がん研究センターの研究班がまとめた。１年以上たつと差がなくなり、研究班は「診断間もない時期は、患者の心理的ストレスや環境の変化などに特に注意する必要がある」と分析する。病気と自殺の関連に着目した初の大規模疫学調査で、９府県に住む４０〜６９歳（調査開始当時）の約１０万人を、２０１０年末までの約２０年間追跡した。
その結果、追跡期間中に５６１人が自殺で亡くなり、うち３４人はがんと診断されていた。がん患者以外の人が自殺する危険性を１とした場合、診断後１年以内の患者の危険性は２３．９に上り、１年以上たつと１．１に減った。自殺が相当数含まれていると考えられている事故などの「外因死」の危険性も、診断後１年以内は１８．８、１年以上は１．２と、同じ傾向だった。
スウェーデンで約６００万人を対象にした調査では、診断後１週間以内の自殺の危険性が約１３倍、１年以内では約３倍だったとのデータがあり、日本より低い。
一方、欧米ではがんが比較的早期のグループほど自殺の危険性が低いとの調査結果があるが、今回の分析では、がんの進行度による違いはほとんどなかった。
がんは日本人の２人に１人がなり、死因の約３割を占めるが、治療技術の進歩などで、５年生存率は０３〜０５年の統計で５割を超えている。特に早期で発見された時の５年生存率は約９割で、必ずしも死に直結する病気ではなくなった。このため国が１２年に定めたがん対策推進基本計画では、死亡率の減少と同時に「がんになっても安心して暮らせる社会の構築」を全体目標に掲げている。
分析した国立精神・神経医療研究センターの山内貴史研究員は「死のイメージが強いがんと診断されたショックに加え、治療による生活の変化、人によっては失業や生活苦などが最初に重なり、自殺の危険性を高めていると考えられる。海外の調査と研究手法に違いはあるが、早期がんも進行がんと変わらず危険性が高かったことは、治るがんが増えていることなどを丁寧に説明し、サポートを充実することが必要といえる」と話す。【清水健二、下桐実雅子】
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─情報元：毎日新聞社 サイト様─
